Γενέθλια στον “Παράδεισο” για τη Celtic

Σε μια μαγική βραδιά για τη Celtic, μια μέρα μετά τη συμπλήρωση 125 χρόνων από την ίδρυσή της, η πρωταθλήτρια Σκωτίας επικράτησε 2-1 της πανίσχυρης Barcelona.

Ο Victor Wanyama άνοιξε το σκορ στο 21’ κι ο 18χρονος Tony Watt έκανε το 2-0 στο 83’ για να μειώσει στις καθυστερήσεις ο Messi ανεβάζοντας την αδρεναλίνη στα ύψη. Η Celtic κράτησε τελικά το 2-1 που τη φέρνει στους 7 βαθμούς, 3 μπροστά από την 3η Benfica που την περιμένει την επόμενη αγωνιστική στη Λισαβόνα.

 

Κόντρα σε όλα τα προγνωστικά και με σημαντικές απουσίες, ο Neil Lennon οδήγησε τη Celtic σε μια ιστορική νίκη.

Χωρίς τον αρχηγό Scott Brown που χτυπήθηκε από ίωση και τον top scorer της ομάδας Gary Hooper που ήταν τραυματίας όπως και οι αμυντικοί Emilio Izaguirre και Thomas Rogne, τα πράγματα μόνο εύκολα δεν ήταν για τους γηπεδούχους. Ο Γιώργος Σαμαράς πήρε το περιβραχιόνιο κι είχε δίπλα του στην επίθεση τον Miku αν και σε μεγάλα διαστήματα του αγώνα βρέθηκαν και οι δύο προωθημένοι να κυνηγούν τους παίκτες της Barca.

Οι Καταλανοί κατέβηκαν με ότι καλύτερο είχαν στη διάθεσή τους, με τον Tito Vilanova να θέλει τη νίκη που θα του εξασφάλιζε την πρόκριση, για να έχει τη δυνατότητα να ξεκουράσει παίκτες στα εναπομείναντα ματς. Ο Lionel Messi ήταν στο βασικό σχήμα, μαζί με τους Xavi, Andres Iniesta, Alex Song και Javier Mascherano. Ο Gerard Pique ήταν στον πάγκο, με τους τραυματίες Adriano Carles Puyol και Thiago και τον τιμωρημένο Sergio Busquets να είναι εκτός αποστολής για τους Καταλανούς.

 

Μέσα σε γιορταστική ατμόσφαιρα, με τους οπαδούς των Bhoys να δημιουργούν ένα εντυπωσιακό μωσαϊκό στις κερκίδες γιορτάζοντας τα 125 χρόνια από την ίδρυση του συλλόγου τους και την Καταλανική σημαία να ανεμίζει στο Celtic Park, οι δύο ομάδες μπήκαν στον αγωνιστικό χώρο.

Η Barcelona ανέλαβε σχεδόν αμέσως τον έλεγχο στο χώρο του κέντρου κι έφτασε κοντά στο γκολ πριν συμπληρωθούν τα πρώτα 8 λεπτά, όταν ο Lionel Messi έστειλε τη μπάλα πάνω από το οριζόντιο δοκάρι.

Αυτή που άνοιξε το σκορ όμως ήταν η Celtic στο πρώτο κόρνερ που κέρδισε. Το εκτέλεσε ο Charlie Mulgrew για να σηκωθεί εντυπωσιακά ο Victor Wanyama και να στείλει με κεφαλιά τη μπάλα στα δίχτυα. 1-0 για τους γηπεδούχους στο 21’.

Έξι λεπτά αργότερα ο Adam Matthews έβγαλε μια συρτή σέντρα από τα αριστερά, όμως ο goalkeeper των φιλοξενούμενων, Victor Valdes κατάφερε να διώξει πριν προλάβει ο Γιώργος Σαμαράς να προωθήσει τη μπάλα στα δίχτυα.

Η συνέχεια ανήκε στους Καταλανούς με το Messi να στέλνει με σουτ στο 29’ τη μπάλα στα δοκάρι σε μια φάση που φαίνεται να έχει προλάβει να αποκρούσει ο Fraser Forster. Νέο δοκάρι για τη Barcelona στο 37’ με κεφαλιά του Sanchez ύστερα από σέντρα του Alves, με το σφύριγμα της λήξης του πρώτου ημιχρόνου να βρίσκει τη Celtic 1-0 μπροστά.

 

Όπως αναμενόταν η Barca μπήκε δυνατά στην επανάληψη ψάχνοντας την ισοφάριση, όμως η κεφαλιά του Pedro στο 50’ βρήκε την εξωτερική πλευρά των διχτύων. Έξι λεπτά αργότερα ο Fraser Forster απέκρουσε το φαλτσαριστό σουτ του Lionel Messi και στο 57’ ήταν η σειρά των Bhoys με την κεφαλιά του Mikael Lustig -σε κόρνερ που εκτέλεσε ο Kris Commons δίνοντας στον Charlie Mulgrew- να στέλνει τη μπάλα στα χέρια του Victor Valdes.

Στο 61’ ο Fraser Forster πραγματοποίησε εντυπωσιακή διπλή απόκρουση σταματώντας τον Alexis Sanchez με τη Celtic να αντέχει και στη συνέχεια να ανεβαίνει πιο ψηλά προσπαθώντας να κρατήσει τη μπάλα. Στο 67’ ο Alex Song στάθηκε τυχερός που δεν αντίκρυσε δεύτερη κίτρινη κάρτα για το φάουλ στο Miku και δύο λεπτά αργότερα ο Fraser Forster έκανε την απόκρουσε του αγώνα σταματώντας το σουτ του Lionel Messi.

Στο 71’ οι παγκόσμιοι πρωταθλητές με την Ισπανία, Pique και Fabregas, πέρασαν στη θέση των Song και Bartra, με το Neil Lennon να ρίχνει τρίτο επιθετικό στο παιχνίδι! Ο 18χρονος Tony Watt πήρε τη θέση του Σουηδού ακραίου αμυντικού Mikael Lusting. Ο Mulgrew γύρισε στην άμυνα, ο Γιώργος Σαμαράς στο αριστερό άκρο με το Watt να πηγαίνει μπροστά δίπλα στο Miku. Στο 83’ ο Fraser Forster μπλόκαρε τη μπάλα μετά από φάουλ του Lionel Messi και την έστειλε αμέσως μπροστά. Ο Xavi την έχασε και ο Tony Watt πετάχθηκε αστραπιαία νικώντας με άψογο σουτ το Victor Valdes. 2-0 για τους γηπεδούχους μέσα σε ντελίριο ενθουσιασμού στο Celtic Park.

Τέσσερα λεπτά αργότερα ο 18χρονος επιθετικός φάνηκε να ανατρέπεται στο ύψος της περιοχής από το Javier Mascherano όμως δε δόθηκε φάουλ με τους φίλους της Celtic να δυσανασχετούν. Με το που συμπληρώθηκε η κανονική διάρκεια του αγώνα ο Fraser Forster έκανε άλλη μια εντυπωσιακή απόκρουση σε σουτ του Lionel Messi, όμως ο Αργεντινός superstar πήγε πρώτος στη μπάλα και μείωσε σε 2-1 για τη Barcelona, κάνοντας δραματικά τα τελευταία λεπτά των καθυστερήσεων. Το σκορ δεν άλλαξε με τη Celtic να παίρνει μια τεράστια νίκη και να πλησιάζει στους δύο βαθμούς τη Barcelona, ενώ ο Rod Stewart στις κερκίδες ξεσπούσε σε κλάματα από τη συγκίνηση.

Η Benfica βρίσκεται στην 3η θέση, τρείς βαθμούς πίσω από τους Bhoys και το ματς στη Λισαβόνα θα είναι καθοριστικό την επόμενη αγωνιστική.

Η αποψινή βραδιά όμως ανήκει στη Celtic που γιόρτασε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο τα γενέθλιά της, με το Neil Lennon να είναι σε πελάγη ευτυχίας δηλώνοντας ότι οι Bhoys νίκησαν την καλύτερη ομάδα του κόσμου και το γήπεδο των Bhoys να δικαιώνει το προσωνύμιο Παράδεισος που του έχουν δώσει οι φίλοι των Hoops.

 

Celtic: Forster, Lustig (Watt 72), Ambrose, Wilson, Matthews, Commons, Wanyama, Ledley, Mulgrew, Miku, Σαμαράς (Kayal 79).

Barcelona: Valdes, Alves, Bartra (Pique 71) Mascherano, Alba, Xavi, Song (Fabregas 71), Iniesta, Pedro Messi, Sanchez (Villa 67).

Του μέλους Μάνου Κασσωτάκη

Celtic - Barcelona (preview)

Η Celtic παρότι έχασε στις καθυστερήσεις πριν από 15 μέρες στο Camp Nou, έμεινε στη 2η προνομιούχο θέση που οδηγεί στους “16” του Champions.

Όντας ένα βαθμό μπροστά από την 3η Spartak Moscow -που δοκιμάζεται εκτός έδρας από την ουραγό του γκρουπ, Benfica- οι Bhoys θα προσπαθήσουν αυτή τη φορά να πάρουν αποτέλεσμα από την πρωτοπόρο του 7ου ομίλου, Barcelona, που έχει το απόλυτο μετρώντας 3 νίκες σε ισάριθμες αγωνιστικές.

Η Celtic συμπλήρωσε χθες 125 χρόνια ιστορίας και ο προπονητής της, Neil Lennon, ευελπιστεί ότι θα κάνει το κατάλληλο δώρο στους οπαδούς της ομάδας του, αντιμετωπίζει όμως αρκετά προβλήματα.
Δεν θα έχει στη διάθεσή του τους αμυντικούς Emilio Izaguirre και Thomas Rogne, ενώ θα λείψουν επίσης ο εξτρεμ James Forrest και ο Γάλλος επιθετικός Lassad.
Ο πρώτος σκόρερ της ομάδας, Gary Hooper είναι εξαιρετικά αμφίβολος, με το Γιώργο Σαμαρά να δείχνει ότι ξεπερνά τον τραυματισμό του.

Οι Σαμαράς, Hooper και Forrest δεν αγωνίστηκαν στο 2-2 της Celtic με τη Dundee United στο Tannadice την Κυριακή, παιχνίδι στο οποίο τραυματίσθηκαν οι Rogne και Emilio Izaguirre. Ο Neil Lennon αποκάλυψε ότι ο Izaguirre θα είναι για 6 εβδομάδες εκτός μάχης, με τους Rogne και Forrest να μένουν τουλάχιστον για 2 εβδομάδες εκτός μάχης.
"Είναι μεγάλη αναστάτωση γιατί πρόκειται για μεγάλους παίκτες που ήθελαν πολύ να παίξουν στο αποψινό ματς" τόνισε ο Lennon και συμπλήρωσε: "Είμαστε όλοι λίγο τεντωμένοι αλλά έχουμε ακόμα μια δυνατή ομάδα να κατεβάσουμε." 

Ο προπονητής της Celtic ποντάρει πολλά στη συμμετοχή του Γιώργου Σαμαρά όπως φάνηκε στις δηλώσεις του: "Είναι πολύ σημαντικό να τα καταφέρει. Στάθηκε άτυχος όλη τη σεζόν με τραυματισμούς. Επέστρεψε με τη Barcelona κι έπαιξε καλά μέχρι που τραυματίσθηκε στον αστράγαλο. Ελπίζουμε ότι θα τα καταφέρει να βρεθεί στη σέντρα”. 

H Celtic παρότι προηγήθηκε 2-0 στο 80’, ισοφαρίστηκε με αυτογκόλ στις καθυστερήσεις στο Tannadice με τους παίκτες της να αιφνιδιάζονται πλήρως από την αντεπίθεση που εξαπέλυσε τα τελευταία λεπτά η Dundee Utd, αν και πολλοί πιστεύουν ότι η ομάδα χαλάρωσε έχοντας ήδη αρχίσει να σκέφτεται την αποψινή αναμέτρηση. Στο ματς του Tannadice πάντως ο αρχηγός των Bhoys, Scott Brown έβγαλε όλο το 90λεπτο, δείχνοντας ότι έχει ξεπεράσει το πρόβλημά του στο ισχίο κι αναμένεται να οδηγήσει σήμερα στο γήπεδο τους Bhoys.

H Barcelona -όπως προαναφέραμε- έχει κερδίσει και τα τρία ματς που έχει δώσει στον 7ο όμιλο κι είναι στην κορυφή με 9 βαθμούς, 5 μπροστά από τη 2η Celtic. Κέρδισε το Σάββατο 3-1 τη Celta Vigo  -9η νίκη σε 10 ματς πρωταθλήματος- πραγματοποιώντας την καλύτερη εκκίνηση που έχει κάνει ποτέ στα 113 χρόνια της ιστορίας της.

Ο Gerard Pique επέστρεψε από τραυματισμό κι είναι στην αποστολή, θα λείψει όμως ο Adriano που είναι τραυματίας, όπως και οι Carles Puyol και Thiago, ενώ θα απουσιάσει και ο Sergio Busquets που είναι τιμωρημένος.

Οι Messi και Pique δείχνουν ότι θα δώσουν το παρών, με τον πρώτο -που έγινε πρόσφατα πατέρας- να έχει σημειώσει 2 γκολ στη νίκη επί της Celta Vigo και το δεύτερο να έχει να αγωνισθεί από το ματς κόντρα στη Spartak Moscow στις 19 Σεπτεμβρίου, όμως φαίνεται να ξεκινά μετά τις απουσίες των Puyol and Adriano στην άμυνα.

Ο προπονητής των Καταλανών, Tito Vilanova, δήλωσε ότι αυτό είναι το πιο σημαντικό ματς της ομάδας του στον όμιλο γιατί με νίκη εξασφαλίζει την πρόκριση και μόνο τότε θα έχει τη δυνατότητα να ξεκουράσει παίκτες. Ο Vilanova δεν παρέλειψε να πλέξει το εγκώμιο της Celtic και των οπαδών της τονίζοντας:
“Δεν έχει ξαναβρεθεί εδώ, αλλά έχω ακούσει για το γήπεδο και την ατμόσφαιρα. Θα ναι δύσκολο να κερδίσουμε τη Celtic, είχαμε προβλήματα στην έδρα μας κι επικρατήσαμε στο τελευταίο λεπτό. Είναι καλή ομάδα στις στημένες φάσεις και τις αντεπιθέσεις.”

Η Barcelona έχει επισκεφθεί 4 φορές στο παρελθόν το Celtic Park, μετρώντας δύο νίκες, μια ισοπαλία και δύο ήττες.

Η μοναδική νίκη της Celtic ήταν τη σεζόν 2003/04 όταν επικράτησε 1-0 και προκρίθηκε στους “8” του κυπέλλου UEFA. Στην τελευταία επίσκεψή της στο Celtic Park η Barcelona επικράτησε 3-2 το 2008 στη φάση των “16” του Champions League. Χαρακτηριστικό ήταν το ματς της σεζόν 2004/5 στο Champions League όταν η Barcelona επικράτησε 3-1 με το Henrik Larsson να σκοράρει 111 μέρες μετά την αποχώρησή του από τους Bhoys.

Toυ μέλους Μάνου Κασσωτάκη

Έ –Χ-ασε τη νίκη αλλά έπιασε κορυφή

Η Celtic επέστρεψε στην κορυφή της βαθμολογίας, όχι πάντως με τον τρόπο που θα ήθελε.

Οι Bhoys φάνηκε να παίρνουν τη νίκη στο Tannadice, όταν προηγήθηκαν με 2-0, δέκα λεπτά πριν τη λήξη, όμως η Dundee Utd εκμεταλλεύθηκε στο έπακρο την επανάπαυση των παικτών του Neil Lennon κι ισοφάρισε στις καθυστερήσεις, με τον Efe Ambrose να στέλνει τη μπάλα στα δίχτυα της ομάδας του.

 

Το τελικό 2-2 στέλνει τη Celtic ξανά στην κορυφή, αφού υπερτερεί στην ισοβαθμία της Hibernian έχοντας καλύτερη διαφορά τερμάτων, όμως το φινάλε δεν ήταν αυτό που θα ήθελε ο Neil Lennon που φαινόταν να έχει κερδίσει το ματς όταν έριξε το Miku στο 49’, αφού ήταν ο 27χρονος επιθετικός που άνοιξε το σκορ σημειώνοντας το πρώτο του γκολ με τη φανέλα της Celtic.

Με τον Tony Watt να κάνει το 0-2 στο 80’, οι Bhoys φαίνεται ότι άρχισαν να σκέφτονται το ματς της Τετάρτης με τη Barcelona κι η Dundee Utd κατάφερε να ισοφαρίσει πραγματοποιώντας μια ηρωική αντεπίθεση στα τελευταία λεπτά.

 

Οι Terrors παρέμεινα στη 10η θέση, έπιασαν πάντως τη Hearts κι η εμφάνιση που πραγματοποίησαν στα τελευταία λεπτά τους δίνει άλλη ψυχολογία, στην δύσκολη προσπάθεια που θα κάνουν για να αναρριχηθούν στη βαθμολογία.

 

Ο Neil Lennon έκανε τρεις αλλαγές στην ομάδα της Celtic που κέρδισε 5-0 τη St Johnstonε την Τρίτη. Οι Adam Matthews, Thomas Rogne και Charlie Mulgrew πήραν τη θέση των Mikael Lustig, Efe Ambrose και Gary Hooper.

Ο Hooper και ο Γιώργος Σαμαράς έμειναν εκτός αποστολής για να προφυλαχθούν ενόψει της αναμέτρησης της Τετάρτης με τη Barcelona, ενώ στη βασική ενδεκάδα βρέθηκε και ο αρχηγός των Bhoys, Scott Brown.

Mε τη συμπλήρωση των 125 χρόνων από την ίδρυσή της να πλησιάζει (την Τρίτη) η Celtic χρησιμοποίησε για δεύτερη φορά φέτος, την 3η και επετειακή της εμφάνιση, αντίγραφο της πρώτης φανέλας που φόρεσε ο σύλλογος στην ιστορία του.

Ο Barry Douglas ξεκίνησε για τη Dundee Utd στη θέση του Michael Gardyne που βρέθηκε στον πάγκο, με τον αρχηγό της ομάδας Jon Daly προωθείται στην επίθεση. "Με τους Daly και Russell ξανά μαζί έχουμε ποιότητα στην επίθεση και θα προσπαθήσουμε να κερδίσουμε το παιχνίδι" δήλωσε ο προπονητής των γηπεδούχων, Peter Houston τη δουλειά του οποίου εξήρε ο Neil Lennon.

 

Οι γηπεδούχοι πάντως δεν έδειξαν κάτι ιδιαίτερο στο πρώτο μέρος με τη Celtic να έχει την κατοχή της μπάλας πολύ περισσότερο απ ότι θα περίμεναν κι οι ίδιοι οι Bhoys. Η Celtic απείλησε στο 12’ όταν μετά από κόρνερ του Scott Brown η κεφαλιά του Thomas Rogne έφυγε ελάχιστα άουτ στην πρώτη ευκαιρία της αναμέτρησης. Λίγο αργότερα ο Νορβηγός αμυντικός τραυματίσθηκε και πέρασε στη θέση του ο Ambrose που έμελλε να γίνει ο μοιραίος παίκτης στις καθυστερήσεις της αναμέτρησης.

Στο 22’ ο Victor Wanyama ελευθέρωσε με έξυπνη πάσα τον Kris Commons που έβγαλε τη σέντρα, όμως ο Tony Watt στο πίσω δοκάρι δεν έπιασε όπως θα ήθελε την κεφαλιά κι η μπάλα έφυγε άουτ. Ένα λεπτό αργότερα ο Tony Watt έφυγε από τα αριστερά κι έβγαλε τη σέντρα με το Scott Brown να σουτάρει χωρίς να βρει στόχο.

Σε παθητικό ρόλο η Dundee United είχε να αντιπαραθέσει μόνο ένα σουτ του Stuart Armstrong στο 36’ έξω από την περιοχή που έστειλε τη μπάλα πάνω από τα δοκάρια. Στο 40’ η βαθιά σέντρα του Charlie Mulgrew βρήκε το Scott Brown στην περιοχή, όμως η κεφαλιά του αρχηγού των Bhoys δεν ήταν αυτή που θα έπρεπε με τη μπάλα να φεύγει ελάχιστα άουτ, στην τελευταία σημαντική φάση του πρώτου μέρους. Το ημίχρονο τελείωσε με τη Celtic να έχει την υπεροχή και τις ευκαιρίες, χωρίς όμως να προβληματίζει ιδιαίτερα το goalkeeper των γηπεδούχων, Radoslaw Cierzniak.

 

Με το ξεκίνημα της επανάληψης η Celtic έφτασε κοντά στο γκολ όταν ο Tony Watt γύρισε στον Emilio Izaguirre που μπήκε από τα αριστερά στην περιοχή, όμως το σουτ του αμυντικού των Bhoys έφυγε άουτ. Η United έφτασε από πιο κοντά στο 49’ όταν το σουτ του Willo Flood απέκρουσε δύσκολα ο goalkeeper της Celtc, Fraser Forster και ο επερχόμενος Johnny Russell με την εστία στο έλεός του έστειλε τη μπάλα απελπιστικά άουτ στη μεγαλύτερη ευκαιρία των γηπεδούχων.

Ο Lennon άλλαξε το σχήμα των Bhoys περνώντας το Miku στη θέση του Izaguirre. Ο 27χρονος κυνηγός πέρασε δίπλα στον Tony Watt με το Celtic να παίζει πια με δύο καθαρόαιμους επιθετικούς και τον Charlie Mulgrew να γυρίζει στην άμυνα. Η Dundee Utd έχασε μια ευκαιρία στο 57’ με τον Gavin Gunning να στέλνει από κοντά τη μπάλα άουτ και 12 λεπτά αργότερα ο Lennon δικαιώθηκε για την αλλαγή του συστήματος. Ο Tony Watt έδωσε στο Miku κι αυτός αφού απέφυγε τους “φρουρούς” του πλάσαρε άψογα σημειώνοντας το πρώτο του γκολ με τη φανέλα της Celtic. 0-1 για τους Bhoys στο 69’ και με άλλον αέρα η Celtic έψαχνε το δεύτερο γκολ, καθώς τέσσερα λεπτά αργότερα το σουτ του Kris Commons άλλαξε πορεία στα σώματα των αμυνόμενων γηπεδούχων κι η μπάλα έφυγε άουτ.

Το 0-2 έγινε τελικά στο 80’ όταν ο goalkeeper των γηπεδούχων, Radoslaw Cierzniak, έδιωξε άτσαλα τη μπάλα που κατέληξε στον Tony Watt. Ο νεαρός επιθετικός μπήκε με έξοχες κινήσεις στην περιοχή και τελείωσε τη φάση κάνοντας το 0-2. Εκεί φάνηκε ότι τελείωσε κι η αναμέτρηση, όμως οι Terrors είχαν άλλη άποψη.

Στο 89’ ο Rudi Skacel σούταρε χωρίς αποτέλεσμα για να έρθει ο Gary Mackay-Steven κάνοντας το 1-2 για τη Dundee Utd. Ένα λεπτό αργότερα οι γηπεδούχοι άγγιξαν την ισοφάριση όμως το σουτ του Johnny Russell μέσα από την περιοχή έφυγε ελάχιστα άουτ με τους παίκτες της Celtic να προσπαθούν να καταλάβουν τι έχει συμβεί. Η United πίεσε με όλες της τις δυνάμεις και δικαιώθηκε με τον πλέον σαδιστικό τρόπο στο δεύτερο λεπτό των καθυστερήσεων.

Ο Barry Douglas έβγαλε τη σέντρα κι ο Efe Ambrose προσπάθησε να απομακρύνει αλλά το μόνο που κατάφερε ήταν να στείλει τη μπάλα στα δίχτυα της ομάδας του διαμορφώνοντας το τελικό 2-2.

 

Οι παίκτες της Celtic πλήρωσαν την ολιγωρία τους, πιστεύοντας προφανώς ότι το ματς έχει τελειώσει, όμως αξίζουν πολλά συγχαρητήρια στο φοβερό comeback που πραγματοποίησε η Dundee Utd. Ο Lennon δεν είχε παράπονο από την εμφάνιση των παικτών του τονίζοντας ότι έτσι είναι το ποδόσφαιρο, πιστεύοντας ότι η ομάδα του δεν πήρε αυτό που της άξιζε στον αγωνιστικό χώρο, με τον Peter Houston να πλέκει -δικαιολογημένα- το εγκώμιο των δικών του παικτών.

Η Dundee Utd έχει ακόμα δρόμο για να επιστρέψει στις πρώτες θέσεις, σήμερα έδειξε πάντως ότι μπορεί να τα καταφέρει. 

Όσο για τη Celtic, μπορεί η επιστροφή στην κορυφή να μην έγινε όπως θα ήθελε, το μυαλό όλων όμως στρέφεται -αν δεν ήταν ήδη εκεί στα τελευταία λεπτά- στο ματς της Τετάρτης με τη Barcelona για το Champions League.

 

Dundee Utd: Cierzniak, Watson, Dillon, Gunning, Douglas, Flood, Ryan (Mackay-Steven 64), Rankin, Armstrong (Skacel 74), Daly, Russell (Millar 90).

Celtic: Forster, Matthews, Rogne (Ambrose 20), Wilson, Izaguirre (Miku 69), Brown, Wanyama, Ledley, Mulgrew, Commons (McCourt 82), Watt.

Tου μέλους Μάνου Κασσωτάκη 

Εκτός Σκωτίας θέλει τον Brown η Celtic

Το βεβαρημένο αγωνιστικό πρόγραμμα της Celtic δύσκολα θα δώσει στον αρχηγό της ομάδας, Scott Brown να ξεπεράσει το πρόβλημα που αντιμετωπίζει στο ισχίο του και οι Bhoys δε θέλουν να επιβαρυνθεί περισσότερο παίζοντας και με την εθνική Σκωτίας, ειδκά σε ένα φιλικό, όπως αυτό με το Λουξεμβούργο την άλλη Τετάρτη στις 14 Νοεμβρίου.

Αν ο Brown κληθεί, τότε θα δώσει 8 αγώνες μέσα σε 24 μέρες το Νοέμβριο κι η Celtic θέλει να αποφύγει τέτοιου είδους ταλαιπωρία για τον αρχηγό της, εδικά τώρα καλείται να δώσει μια κρίσιμη σειρά παιχνιδιών σε Σκωτία και Champions League.

Οι Bhoys θα ζητήσουν λοιπόν την εξαίρεση του δυναμικού μέσου από το ματς της Σκωτίας με το Λουξεμβούργο, όπως παραδέχτηκε ο προπονητής των πρωταθλητών, Neil lennon. “Θα ήθελα να μην κληθεί γιατί έχουμε βεβαρημένο πρόγραμμα και αν υπάρχει η δυνατότητα να ξεκουραστεί θα το ζητήσουμε” είπε ο Lennon τονίζοντας: “O Scott έχει αποδείξει ότι αξίζει να αγωνίζεται με τη Σκωτία και φέτος παίζει το καλύτερο ποδόσφαιρο της καριέρας του. Δε γύρισε στην καλύτερη δυαντή κατάσταση από ματς της εθνικής, αλλά ήταν κάτι αναμενόμενο και δε ρίχνουμε σε κανένα ευθύνη”.

O προπονητής των Bhoys, δικαιολογημένα, θέλει να προφυλλάξει τον αρχηγό του, δεν έχει πάντως αντίρρηση για τη συμμετοχή τριών άλλων από τους βασικούς του παίκτες στην εθνική Σκωτίας.

Ο αμυντικός Charlie Mulgrew και οι μεσοεπιθετικοί Kris Commons και James Forrest που έχουν τραυματισθεί σε ματς της Σκωτίας, έχουν ξεπεράσει τα προβλήματά τους κι ο Lennon δεν έχει καμία πρόθεση να τους εμποδίσει, όπως παραδέχτηκε, τονίζοντας ότι δεν ισχύει το ίδιο για τον αρχηγό του: "O Charlie, o Kris και James αν κληθούν από την εθνική μπορούν να πάνε γιατί είναι εντάξει και δε θα σταθούμε στο δρόμο τους, όμως η περίπτωση του Scott είναι διαφορετική."

Του μέλους Μάνου Κασσωτάκη

Ξέσπασε η Celtic, 5-0 τη St Johnstone

H Celtic δικαίωσε το Neil Lennon που δήλωνε ότι η ομάδα του θα έπαιρνε τη ρεβάνς από τη St Johnstone -την ομάδα που της έσπασε το αήττητο φέτος- και θα διασκέδαζε παράλληλα τις εντυπώσεις από τη Σαββατιάτικη εντός έδρας ήττα από την Kilmarnock.

Οι Bhoys ήταν ισοπεδωτικοί στο πρώτο μέρος, μετρώντας 3 γκολ κι ένα δοκάρι μέσα σε ένα εκρηκτικό επτάλεπτο (από το 28’ έως το 35’) για να επικρατήσουν τελικά με το εμφαντικό 5-0.

Η St Johnstone έκανε δύο αλλαγές στην ομάδα που έφερε 1-1 το Σάββατο στα Highlands με την Inverness. Oι David McCracken και Kevin Moon πήραν τη θέση των Frazer Wright (που έσπασε τη μύτη του στο ματς του Σαββάτου) και Nigel Hasselbaink (που ήταν στον πάγκο).

H oμάδα του Steve Lomas είχε σπάσει στις 15 Σεπτεμβρίου το αήττητο της Celtic επικρατώντας 2-1 (και μάλιστα με ανατροπή) κι η εκδίκηση των Bhoys ήταν πολύ σκληρή.

Το σκορ άνοιξε στο 28’ όταν ο Kris Commons μπήκε από τα δεξιά κι έπιασε ένα φαλτσαριστό σουτ. Ο Liam Craig προσπάθησε να απομακρύνει, όμως το μόνο που κατάφερε ήταν να στείλει τη μπάλα πάνω από το goalkeeper, Alan Mannus και στα δίχτυα των φιλοξενούμενων.

Τέσσερα λεπτά αργότερα ο Mikael Lustig γύρισε τη μπάλα στην περιοχή κι ο Kris Commons έκανε με δεξί σουτ το 2-0. Στο 35’ ο Emilio Izaguirre έβγαλε τη σέντρα δημιουργώντας πανικό στην άμυνα των “αγίων” που έστειλαν -στην προσπάθεια να απομακρύνουν τη μπάλα στο δοκάρι- για να πάρει το rebound o Mikael Lustig με κεφαλιά και να διώξει τη μπάλα πριν περάσει τη γραμμή ο Steven Anderson.

Τρία λεπτά αργότερα ο Emilio Izaguirre έβγαλε νέα σέντρα κι ο Kris Commons γύρισε τη μπάλα στο Gary Hooper που με άψογο τελείωμα έκανε το 3-0, σκορ με το οποίο τελείωσε το πρώτο μέρος.

Στο 56’ ο Steven Anderson τράβηξε από τη φανέλα μέσα στην περιοχή τον Tony Watt και ο διαιτητής, Bobby Madden, σφύριξε το καταφανέστατο πέναλτι. Το εκτέλεσε εύστοχα ένα λεπτό αργότερα ο Kris Commons ολοκληρώνοντας το hat-trick του.

Το τελικό 5-0 διαμορφώθηκε στο 61’ όταν ο Chris Millar δεν κατάφερε να διώξει τη μπάλα κάνοντας ένα θεαματικό “τσαφ” για να τρέξει και να επωφεληθεί ο Charlie Mulgrew στέλνοντας τη μπάλα στα δίχτυα από δύσκολη γωνία.

Το ματς δεν αντέχει σε κριτική, με το τελικό 5-0 να αντικατοπτρίζει πλήρως την εικόνα της αναμέτρησης και το αήττητο σερί των 7 αγώνων της St Johnstone να σταματά με τον πλέον οδυνηρό τρόπο για τους "άγιους".

Celtic: Forster, Lustig, Ambrose (McCourt 71), Wilson, Izaguirre, Commons, Brown (Matthews 64), Wanyama, Ledley, Hooper (Mulgrew 46), Watt.

St Johnstone: Mannus, Miller, Anderson, McCracken, MacKay, Millar, Murray Davidson (Robertson 64), Moon, Craig, Vine (MacLean 46), Tade (Hasselbaink 74).

Του μέλους Μάνου Κασσωτάκη

Σοκ στο Parkhead

Στο Celtic Park έγινε η μεγάλη έκπληξη της ημέρας με την Kilmarnock να επικρατεί 2-0 των πρωταθλητών, κερδίζοντας εκτός έδρας τους Bhoys για πρώτη φορά μετά το Δεκέμβριο του 1955. 

Στο Celtic Park οι Bhoys ήταν αυτοί που πίεζαν όπως αναμενόταν -με το Joe Ledley να χάνει μεγάλη ευκαιρία στο 25’ στέλνοντας τη μπάλα πάνω από το δοκάρι- όμως η Killie ήταν αυτή που άνοιξε το σκορ.

O πρώην παίκτης της Celtic, Cillian Sheridan, εκμεταλλεύθηκε λάθος του Ambrose, έκλεψε τη μπάλα κι αφού απέφυγε το goalkeeper Forster κι έκανε το 0-1 στο 43’.

Ο Lennon έριξε το Hooper στη θέση του Kayal με το ξεκίνημα της επανάληψης, ψάχνοντας την ανατροπή.

Η Celtic άγγιξε την ισοφάριση στο 58’, όμως ο goalkeeper της Killie, Cammy Bell, απέκρουσε εντυπωσιακά φάουλ του Charlie Mulgrew. Τρία λεπτά αργότερα ο Izaguirre ανέτρεψε το McKeown και το πέναλτι εκτέλεσε εύστοχα ο Liam Kelly κάνοντας το 0-2 στο 62’. To σκορ δεν άλλαξε μέχρι το τέλος, με την Killie να κερδίζει στο Celtic Park για πρώτη φορά μετά το Νοέμβριο του 1995.

Ήταν η δεύτερη ήττα της Celtic στο πρωτάθλημα, πρώτη μετά από 4 σερί νίκες στις οποίες μάλιστα δεν είχε δεχτεί γκολ. Ήταν επίσης η πρώτη εντός έδρας ήττα μετά τον Αύγουστο του 2011 για τους Bhoys, που μετρούσαν ένα αήττητο σερί 21 αγώνων στην έδρα τους. Οι Hoops παρέμειναν στην 1η θέση, με δύο βαθμούς διαφορά, έχοντας κι ένα ματς λιγότερο. Όσο για την Kilmarnock, ερχόταν από δύο σερί ήττες και παρόλα αυτά κατάφερε να σημειώσει τη μεγαλύτερη μέχρι τώρα έκπληξη στο πρωτάθλημα.

Του μέλους Μάνου Κασσωτάκη

Lennon: "25 εκατομμύρια λίρες αξίζει ο Wanyama"

Οι εντυπωσιακές εμφανίσεις του Victor Wanyama -με πιο πρόσφατη αυτή στο Camp Nou κόντρα στη Barcelona- έχουν προσελκύσει το ενδιαφέρον αρκετών αγγλικών συλλόγων.

Ο 21χρονος μέσος προτίμησε τη Celtic από την Aston Villa τον Ιούλιο του 2011 και υπέγραψε τετραετές συμβόλαιο με τους Bhoys.

Όταν ζητήθηκε από το Neil Lennon να κοστολογήσει το νεαρό μέσο, ο προπονητής των Bhoys ήταν κατηγορηματικός:

“25 εκατομμύρια λίρες. Ο Wanyama έχει τον κόσμο στα πόδια του, αλλά αυτά τα πόδια βρίσκονται εδώ και δεν πρόκειται να πάει αλλού χωρίς τη συγκατάθεσή μας” τόνισε ο Boρειοϊρλανδός τεχνικός απαντώντας ταυτόχρονα σε δηλώσεις του ατζέντη του ποδοσφαιριστή, Rob Moore, σύμφωνα με τις οποίες ο Wanyama απέρριψε πρόταση για ανανέωση του συμβολαίου του.

“Δυστυχώς ο ατζέντης του Victor δήλωσε δημόσια ότι απορρίφθηκε νέο συμβόλαιο. Δεν είμαι πάντως βέβαιος ότι έχει γίνει κάτι τέτοιο, ο Vicror δεν μου έχει μιλήσει” τόνισε ο Lennon και συνέχισε:

“Έχει ακόμα συμβόλαιο με μας για τα επόμενα χρόνια και δε βιαζόμαστε να τον δώσουμε”.

Στην ερώτηση αν το 25 εκατ. λίρες με τα οποία κοστολογεί ο Lennon το Wanyama αποτελούν ρεαλιστική τιμή, η απάντηση του τεχνικού των Bhoys ήταν χαρακτηριστική:

“Δεν ξέρω, αλλά εγώ τόσο τον κοστολογώ”, δείχνοντας ότι αν κάποια ομάδα θέλει να σπάσει το συμβόλαιο του 21χρου Κενυάτη, θα χρειαστεί να βάλει βαθιά το χέρι στην τσέπη.

Του μέλους Μάνου Κασσωτάκη

Συντετριμμένος ο Forster

Ο Fraser Forster ήταν εκπληκτικός χθες στο Camp Nou πραγματοποιώντας σωρεία εντυπωσιακών αποκρούσεων κι ήταν από τους βασικούς λόγους που η Celtic κρατούσε -μέχρι το τέταρτο λεπτό των καθυστερήσεων- την ισοπαλία απέναντι στην πανίσχυρη Barcelona.

Οι Bhoys προηγήθηκαν στο 18’ με αυτογκολ του Javier Mascherano μετά από κεφαλιά του Γιώργου Σαμαρά, για να δεχτούν από ένα γκολ στο τέλος κάθε ημιχρόνου, με το δεύτερο από το Jordi Alba στο τέταρτο λεπτό των καθυστερήσεων να αφήνει την πιο πικρή γεύση.

O goalkeeper των Bhoys όταν ρωτήθηκε στο τέλος στη μεικτή ζώνη, αν αυτό ήταν το καλύτερο και το χειρότερο βράδυ της καριέρας ήταν κατηγορηματικός:

“Σίγουρα το χειρότερο στο τέλος, είμαστε όλοι συντετριμμένοι. Δουλέψαμε σκληρά για 90 λεπτά κι έμενε να αμυνθούμε απέναντι στην τελευταία σέντρα αλλά δεν τα καταφέραμε.”

Παρότι ήταν ικανοποιημένος από το χαρακτήρα που έδειξε η ομάδα του ο Forster δε στάθηκε στη δική εντυπωσιακή εμφάνιση τονίζοντας:

“Είναι καλό να κάνεις αποκρούσεις, αλλά δεν κρατήσαμε ούτε το βαθμό στο τέλος, οπότε δε σημαίνει τίποτα” είπε ο Forster ολοκληρώνοντας: “Δείξαμε τι μπορούμε να κάνουμε σε ευρωπαϊκό επίπεδο και νομίζω ότι αξίζαμε το βαθμό. Όταν όμως παίζεις με τη Barcelona δε σταματάς ποτέ να αμύνεσαι και τιμωρηθήκαμε στο τέλος”.

Του μέλους Μάνου Κασσωτάκη

Πληγώνει το Lennon η ήττα στη Βαρκελώνη

H Celtic πάλεψε στο Camp Nou, για να λυγίσει στο τέταρτο λεπτό των καθυστερήσεων, εκεί που όλα έδειχναν ότι θα έφευγε αήττητη από την πρωτεύουσα της Καταλονίας.

Ο προπονητής των Bhoys, Neil Lennon, δεν έκρυψε την πίκρα του αλλά και την ικανοποίησή του για την απόδοση των παικτών του.

"Είμαι περήφανος αλλά δε μου αρέσει να χάνω, ποτέ δε μου άρεσε" είπε ο Lennon και συνέχισε:

"H Barcelona άξιζε τη νίκη το καταλαβαίνω. Έπρεπε να μπορέσουμε να αντέξουμε ακόμα μια επίθεση αλά δεν τα καταφέραμε. Είμαι ικανοποιημένος από την εμφάνιση αλλά δε θέλω οι παίκτες μου να παρασυρθούν γιατί είμαστε ακόμα στα μισά του δρόμου”.

O Bορειοϊρλανδός τεχνικός κατέληξε: "Υπάρχει ένα μείγμα απογοήτευσης και θυμού για τον τρόπο που χάσαμε όμως οι μεγάλες ομάδες πιέζουν μέχρι το τέλος. Οι παίκτες μου είναι πληγωμένοι αλλά πήραν μια πραγματική γεύση του τι σημαίνει να παίζεις στο Champions League. Kανείς δε μας υπολόγισε και νομίζω ότι κερδίσαμε αρκετούς θαυμαστές”.

Του μέλους Μάνου Κασσωτάκη

Λύγισε στις καθυστερήσεις

Η Celtic του Neil Lennon πάλεψε στο Camp Nou, όπου κατάφερε να προηγηθεί, δεν άντεξε όμως στην ασφυκτική πίεση των Καταλανών και γνώρισε την πρώτη της φετινή ήττα στην Ευρώπη, δεχόμενη ένα γκολ στην εκπνοή της αναμέτρησης.

Οι Bhoys προηγήθηκαν στο 18’ όταν σε κεφαλιά του Γιώργου Σαμαρά η μπάλα άλλαξε πορεία στην πλάτη του Javier Mascherano και κατέληξε στα δίχτυα. Ανώτεροι οι Καταλανοί ισοφάρισαν στο 45’ μετά από έξοχο συνδυασμό των Xavi και Messi με τον Andres Iniesta να είναι αυτός που έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα του Forster. Ακολούθησαν εντυπωσιακές αποκρούσεις του Fraser Forster στην επανάληψη που κράτησαν το 1-1 για μια Celtic που προσπάθησε πολλές φορές να απειλήσει στην κόντρα, απέναντι σε μια Barcelona που επιτίθονταν κατά κύματα κι είχε και δοκάρι στο 90’.

Τελικά οι Καταλανοί βρήκαν στις καθυστερήσεις το γκολ που ήθελαν με τον Alba και πήραν μια πανάξια νίκη, γεμίζοντας πίκρα τους Bhoys που κρατούσαν μέχρι την εκπνοή ένα σπουδαίο αποτέλεσμα. Παρά την ήττα η Celtic κράτησε τη 2η θέση στον 7ο όμιλο, με τη Spartak που νίκησε νωρίτερα 2-1 τη Benfica ένα βαθμό πίσω της.

Οι Γιώργος Σαμαράς, Scott Brown, Mikael Lustig και Emilio Izaguirre επέστρεψαν στο αρχικό σχήμα της Celtic, με τους Kris Commons και James Forrest να έχουν ξεπεράσει τους τραυματισμούς τους και να βρίσκονται στον πάγκο.

Και οι δύο τελευταίοι είχαν πάντως την ευκαιρία να αγωνισθούν στη συνέχεια. Ο Lennon φάνηκε να παρατάσσει τους Bhoyς με ένα 4-4-1-1, με τους Σαμαρά και Hooper να είναι οι δύο προωθημένοι. Ο Έλληνας κυνηγός ξεκίνησε στο κέντρο για να περάσει μετά στο αριστερό άκρο, καθώς 5 παίκτες των Bhoys ήταν στα χαφ.

Η Barcelona κατέβηκε χωρίς τους αμυντικούς Gerard Pique, Carles Puyol, Dani Alves και Eric Abidal που ήταν τραυματίες ενώ έλειψε και ο τιμωρημένος Sergio Busquets. Ο Tito Vilanova ξεκίνησε για πρώτη φορά με τον 21χρονο Marc Bartra στη βασική ενδεκάδα, δίπλα στο Mascherano στο κέντρο της άμυνας.

Όπως αναμενόταν η Barcelona ανέλαβε αμέσως την πρωτοβουλία των κινήσεων κι έφτιαξε την πρώτη ευκαιρία πριν συμπληρωθούν δύο λεπτά αγώνα όταν ο Sanchez έστειλε τη μπάλα πάνω από τα δοκάρια του goalkeeper, Fraser Forster, που επιχειρούσε έξοδο. Ο έλεγχος του αγώνα ανήκε στη Barca με τη Celtic να δείχνει εγκλωβισμένη στην περιοχή της. Στο 17’ ο Messi βρήκε τον Iniesta κι αυτός το Bartra η κεφαλιά του οποίου αποκρούστηκε από το Forster. Ένα λεπτό μετά η Celtic πήρε το προβάδισμα στην πρώτη της ευκαιρία. Ο Charlie Mulgrew εκτέλεσε φάουλ, για να πιάσει την κεφαλιά ο Γιώργος Σαμαράς, με τη μπάλα να αλλάζει πορεία στην πλάτη του Javier Mascherano και να καταλήγει στα δίχτυα. 0-1 στο 18’ με ντελίριο ενθουσιασμού να επικρατεί στους οπαδούς των φιλοξενούμενων.

Η Barca συνέχισε τις επιθέσεις κι ακολούθησε απευθείας εκτέλεση φάουλ του Messi που έστειλε τη μπάλα ελάχιστα άουτ και λίγο αργότερα η κεφαλιά του Bartra είχε την ίδια κατάληψη με τους Καταλανούς να αυξάνουν την πίεση.

Στο 33’ ο Adriano νικήθηκε από το Forster και πέντε λεπτά αργότερα ο Messi εκτέλεσε φάουλ χωρίς να βρει στόχο.

Στο 43’ ο Γιώργος Σαμαράς αναγκάστηκε να αποχωρήσει λόγω τραυματισμού κι ο James Forrest πήρε τη θέση του. Δύο λεπτά αργότερα -κι ενώ όλα έδειχναν ότι η Celtic θα πήγαινε έχοντας το προβάδισμα στα αποδυτήρια- η Barca ισοφάρισε. Οι Xavi και Messi συνδυάστηκαν άψογα για να φτάσει η μπάλα στον Andres Iniesta που γύρισε απευθείας στέλνοντας τη στη γωνία του Forster. To 1-1 ήταν το σκορ του πρώτου μέρους κι ενώ η Celtic έδειξε διάθεση να βγει σε περισσότερες αντεπιθέσεις, ήταν πάλι η Barcelona αυτή που κυριάρχησε στο δεύτερο ημίχρονο.

Στο 56’ το σουτ του Adriano κατέληξε στην αγκαλιά του Fraser Forster. Ο Victor Wanyama βγήκε στην κόντρα στην αμέσως επόμενη φάση χωρίς αποτέλεσμα και στο 66’ ο Messi είδε το Forster να πραγματοποιεί μια εκπληκτική απόκρουση. Δύο λεπτά αργότερα ο goalkeeper της Celtic έδειξε πάλι τα αντανακλαστικά του σταματώντας εξ επαφής το Messi. Η κούραση έδειχνε να καταβάλλει τους Bhoys με τη Barca επιτίθεται συνεχώς.

Στο 78’ οι Sanchez και Pedro φάνηκε να δίνουν σίγουρο γκολ στο Messi, όμως η αντίδραση του Fraser Forster ήταν εντυπωσιακή όπως και αυτή που έγινε στη συνέχεια από τον Άγγλο goalkeeper σταματώντας τον Iniesta. Στο 90’ η τύχη φάνηκε να είναι με το μέρος των Bhoys όταν ο Iniesta βρήκε έξοχα το David Villa όμως το σουτ που επιχείρησε ο τελευταίος σταμάτησε στο δεξί δοκάρι.

Η Celtic φάνηκε να αγκαλιάσει το βαθμό, όμως στο τέταρτο λεπτό των καθυστερήσεων ο Jordi Alba πετάχθηκε από το πουθενά σε σέντρα του Adriano στέλνοντας από κοντά τη μπάλα στα δίχτυα. Το 2-1 σφράγισε τη νίκη των Καταλανών, με τους Bhoys να δείχνουν συντετριμμένοι.

Οι 14 ήρωες που έλπιζε ότι θα έχει ο Lennon έδωσαν το παρών στο Camp Nou και παρά την πικρία για το τελικό αποτέλεσμα έδειξαν ότι έχουν θέση στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση της Ευρώπης.

Η Celtic είναι ακόμα στη 2η θέση, έχοντας 4 βαθμούς, με τη Spartak Moscow να ακολουθεί με 3 και τη Benfica να έχει μόλις ένα βαθμό. Σε 15 μέρες οι Bhoys θα υποδεχθούν τη Barcelona σε μια αγωνιστική που ίσως κρίνει τη 2η θέση, αφού η πρωτιά ανήκει στο καμάρι της Καταλονίας.

Barcelona: Valdes, Adriano, Bartra, Mascherano, Jordi Alba, Xavi, Song, Iniesta, Sanchez (Villa 80), Messi, Pedro (Tello 76).

Celtic: Forster, Lustig, Wilson, Ambrose, Izaguirre, Σαμαράς (Forrest 43), Brown (Commons 63), Wanyama, Ledley, Mulgrew (Kayal 76), Hooper.

Του μέλους Μάνου Κασσωτάκη